Von: Nadine Gruner

Die Fabeln von La Fontaine machen es vor, allzu Menschliches wird hinter dem Deckmantel tierischer Charaktere entlarvt. Der Wolf im Schafspelz sozusagen. Tieren werden seit jeher Eigenschaften zugesprochen, die sich noch heute in zahlreichen Redewendungen und Vergleichen widerspiegeln. Häufig im übertragenen Sinne, durch Personifizierung. Listige Füchse und fleißige Bienen. Doch Vorsicht, nicht alles lässt sich wortwörtlich übersetzen – mit dem folgenden Glossar seid ihr für die hohe Schule der tierischen Konversation auf Französisch gewappnet:

- faire l’autruche – den Kopf in den Sand stecken, etwas verdrängen (wie ein dummer Strauß)
- avoir le cafard – deprimiert sein (wie ein Käfer?)
- un froid de canard – Eiseskälte, allerdings ohne Ente
- muet comme une carpe – stumm, schweigsam (typisch Karpfen)
- avoir un chat dans la gorge – einen Frosch im Hals haben (im Französischen eine Katze)
- paresseux comme une couleuvre – stinkfaul sein
- avaler des couleuvres – Probleme (Nattern) stillschweigend hinunterschlucken (trotz besseren Wissens ohne Gegenwehr)
- avoir une mémoire d’éléphant – ein sehr gutes Gedächtnis haben, wie ein Elefant
- poser un lapin à qn - jemanden versetzen (stattdessen einen Hasen schicken?)
- se battre comme un lion – sich mutig schlagen, mit Löwenherz sozusagen
- dormir comme un loir – wie ein Siebenschläfer schlafen, hierzulande Murmeltier
- avoir une faim de loup – einen Bärenhunger haben (oder eben Wolfshunger)
- être connu comme le loup blanc - bekannt sein wie ein bunter Hund
- parler comme un perroquet - schwätzen, nachplappern wie ein Papagei, ohne Nachdenken
- être laid comme un pou – hässlich wie die Nacht sein (arme Laus!)
- un rat de bibliothèque – ein Bücherwurm
- avoir une langue de vipère – eine scharfe, böse (Schlangen-) Zunge haben
- un drôle de zèbre – ein seltsames Zebra, auf gut deutsch ein komischer Kauz

Die Aufzählung ließe sich beliebig fortsetzen, die Suche nach Unterschieden lässt manchmal staunen, häufig gibt es aber auch frappierende Ähnlichkeiten. Krebsrot ist „rouge comme une ecrévisse“ und „myope comme une taupe“ will heißen blind wie ein Maulwurf.

Interessanterweise hören Franzosen sogar andere Tierlaute, so muhen Kühe jenseits des Rheins „meuh“, Hähne krähen „cocorico“ und Vögel zwitschern „piou-piou“ während Enten „coin-coin“ quaken! Und schon immer halten Tiere zu mehr oder minder diskreter Beschimpfung her: ihr wisst schon! Das Tierreich entpuppt sich in der Tat als ein weites Forschungsfeld für Linguisten und Sprachliebhaber; voller Bilder, Metaphern als auch sittlicher Erkenntnis. Und die Moral von der Geschicht’, tierische Sprecher lügen nicht.