Es ist kalt an diesem Mittwochabend im Februar. Gespannt betrete ich das kleine Lokal im Herzen der historischen Altstadt von Bordeaux, wo ich mit Julien Bouyé verabredet bin. Der Mitbegründer des Vereins „Blablabylon“ und sein freiwilliger Helfer Marc empfangen mich herzlich. Die Vorbereitungen des Abends sind in vollem Gange: Während Marc hinter der Bar das Tapas-Buffet vorbereitet, sorgt Julien fürs Ambiente: „Ah, besser! Gleich viel gemütlicher“, stellt er zufrieden fest, als die kleinen Teelichter auf den beiden Tischen brennen. Ich schaue mich in Ruhe um und entdecke die ersten Indizien darauf, was mich heute Abend erwartet. In einer Ecke liegen Sprachbücher und -magazine, auf jedem der Tische steht eine kleine Landesfahne. Uns bleiben noch ein paar Minuten, bevor die ersten Gäste ankommen. Zeit genug, um bei einem Glas Rotwein herauszufinden, was sich hinter diesem Verein mit dem außergewöhnlichen Namen verbirgt.

Julien ist ein echter Globetrotter. Nach mehreren aufregenden Reisen und längeren Aufenthalten im Ausland, kam er vor fünf Jahren in seine Heimatstadt Bordeaux zurück. Doch schnell fehlten ihm die Begegnungen mit Menschen aus anderen Ländern, die seine Vorliebe fürs „Weltenbummeln“ teilen. „Damals suchte man in Bordeaux vergeblich nach einem Ort zum internationalen Austausch oder zur Integration ausländischer Neuankömmlinge. Hier fehlte es eindeutig an kosmopolitischem Flair“, erfahre ich. Gemeinsam mit einer Freundin, Sonia Saloum, beschloss er also, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen und die Idee eines Sprachentreffs in Bar-Atmosphäre in die Realität umzusetzen. Seitdem versammeln sich jeden Mittwoch- und Donnerstagabend Sprachenliebhaber, Studenten und frisch gelandete Zuwanderer aller Altersgruppen und Nationalitäten um die besagten Ländertische Blablabylons, um in entspannter Atmosphäre ihre Fremdsprachenkenntnisse zu trainieren. Das heutige Menu klingt viel versprechend: Tapas, Rotwein und ein von Muttersprachlern animierter Plausch auf Englisch oder Spanisch (Entdeckungstarif 8 €, jeder weitere Besuch 10 €). „Wir organisieren die Tische der Nachfrage entsprechend und mittlerweile haben wir ein beachtliches Netzwerk freiwilliger Sprachanimateure. Es gab sogar schon einen chinesischen und einen japanischen Tisch“, berichtet Julien stolz.

Als die ersten völlig durchgefrorenen Blablabylonier eintreffen, entschließe ich mich für einen schnellen Sprung ins kalte Wasser. „¡ Qué frío !“, klagt Yvan, der mexikanische Künstler mit bigote (Schnäuzer auf Spanisch). Er leitet jede Woche den spanischen Tisch, wo mein polyglottes Abenteuer beginnt. Yvan hat seine ganz eigene Philosophie des Sprachenlernens: „Ich will die Leute zum Lachen bringen. Zu Beginn ist es wichtig, abzuschalten und einen Moment der Entspannung zu schaffen“, erklärt er mir. „¡ Bueno, relajémonos !“. Einer nach dem anderen erzählen Naeva, Olivier, Ricardo und ich von unserer Woche: el trabajo, el tiempo, el ocio... Beim anschließenden Stadt-Land-Fluss Spielen durchforsten wir unsere Hinterstübchen nach den passenden spanischen Begriffen, Yvan berichtigt und der Wein lockert die Zungen. Schnell wird mir klar, dass die Blablabylon-Methode nur wenig mit gewöhnlichem Sprachunterricht zu tun hat. Das internationale Flair und die Möglichkeit, interessante neue Bekanntschaften zu machen, sind mindestens genauso reizvoll wie die Aussicht, seine Sprachkenntnisse zu perfektionieren. 

Zufrieden stelle ich fest, dass mein eingeschlafenes Spanisch in dieser heiteren Runde tatsächlich zu neuem Leben erweckt wurde. Es ist höchste Zeit, unseren anglophonen Nachbarn einen Besuch abzustatten. Am englischen Tisch lotst Schotte Andy, der als Barkeeper in einem Pub arbeitet, seine Lehrlinge durch die Tücken der Sprache Shakespeares. „Just let it flow!“, ermutigt er uns und während wir über die letzten Kinofilme, das Tagesgeschehen und unseren Alltag in Bordeaux plaudern, entgeht unserem „Kapitän“ nicht ein einziger Fehler. Als treuer Anhänger der Blablabylon-Pädagogik kommt Michel jede Woche an Andys Tisch, um sich auf die regelmäßigen Besuche bei seiner Tochter in England vorzubereiten. Jean-Pierre hat sich gerade ein Haus im Périgord gekauft und trainiert für die Gespräche mit seinen vielen anglophonen Nachbarn dort. Dank der Abende mit Andy haben die beiden schon gute Fortschritte gemacht.

Sprachliche Schwierigkeiten hin oder her, die Unterhaltungen an diesem Abend sind interessant und alles andere als bloßes „Blabla“! Nach zwei Stunden intensiver Sprachreise, fangen die Wörter in meinem Kopf an, wild durcheinander zu tanzen. Erschöpft aber glücklich über die Entdeckung dieses außergewöhnlichen Ortes, werfe ich meinen neuen Freunden aus Blablabylon ein letztes hasta luego und see you soon zu.