Nicht nur der Comicleser ist schon einmal der Lautmalerei oder Onomatopoesie begegnet. Was als Fremdwort kompliziert klingt, ist eigentlich ganz einfach und wird von jedem Sprecher praktiziert, um Geräusche und Klänge sprachlich zu imitieren. 

Zwischen kikeriki und cocorico, youpie, i-ah i-ah und smack smack kann man aber doch schnell den Überblick verlieren. Dass ein französisches Ohr den Hahnenschrei anders wahrnimmt als ein deutsches, ist nicht unlogisch, aber wie soll man nur wissen, was die Franzosen meinen, wenn sie aïe! aïe! schreien? Eine kleine Lautmalereikunde.

Man sollte meinen, dass sich Sprachbarrieren nur zwischen Menschen auftun und Katzen und Hunde auch über nationale Grenzen hinweg miteinander kommunizieren können. Das mag wohl auch so sein, doch wenn es darum geht, welchen Laut ein Hund von sich gibt, haben Deutsche und Franzosen ganz unterschiedliche Meinungen: Während Nachbars Köter in Deutschland mit wau, wuff oder knurr sein Gebiet verteidigt, hören die Franzosen ein ouaf ouaf, arff oder grrr. Bei der Katze sind sich beide Nationen einiger: Von dem Laut miau bzw. miaou leiten sich sogar die entsprechenden Verben miauen und miauler ab. Bei anderen Tieren des Bauernhofs bricht aber wieder Uneinigkeit aus: Während der französische Esel mit hi han auf sich aufmerksam macht, verzichtet sein deutscher Kollege auf das H und schreit nur i-ah. Darüber ob ein Schaf nun mäh oder bêê macht, lässt sich streiten und auch der Fall der Kuh scheint mit meuh und muh nicht klarer. Doch erst bei den Vögeln wird es richtig bunt: Wenn der Hahn in Deutschland stolz kikeriki schreit und die Ente quakt, hören die Franzosen cocorico und coin coin. Dazu piepen und tschilpen die deutschen Vöglein und werden von ihren französischen Brüdern mit cui cui oder piou piou begleitet.

Schult eure Ohren! Comicstrips als Sprachlehrmaterial

Die große Zahl unterschiedlicher Tierlaute ist wahrscheinlich das beste Beispiel für die Besonderheit der Lautmalerei: In der Linguistik mit dem aus dem Altgriechischen stammenden Fremdwort Onomatopoesie („Worterschaffung“) bezeichnet, versteht man unter Lautmalerei die Imitation eines Naturlautes oder anderen akustischen Phänomens mithilfe der Sprache. Das können ganz einfache Ausrufe wie huhu!, he! und youpie! oder komplexere Wörter wie muhen oder miauler sein, die als Verben oder Substantive auftreten können. Natürlich greifen Franzosen dabei auf andere Laute zurück als Deutsche und es stellt sich daher nicht die Frage, ob ein Hahn in der Bourgogne anders kräht als in Bayern, sondern vielmehr inwiefern sich die Ohren der dort ansässigen Bauern unterscheiden. Außer in der Tierwelt kann man die Lautmalerei häufig in der Kindersprache, in Comics und in der Poesie antreffen. Und je nachdem, wie häufig eine Lautmalerei benutzt wird, ist sie sogar im Lexikon zu finden: Wer dort nach dem deutschen Äquivalent für aïe! sucht, wird schnell auf aua! oder autsch! stoßen.

Dass besonders Comicautoren sich große Ehren auf dem Gebiet der Lautmalerei erworben haben, scheint logisch, bedenkt man, mit wie wenig Worten und Bildern ein Autounfall oder eine Schlägerei dargestellt werden müssen. In Frankreich hat sich dabei besonders André Franquin, der Zeichner von Spirou et Fantasio, Gaston und Erfinder des Marsupilamis, hervorgetan. Die Deutschen verdanken die meisten lautmalerischen Ausrufe und Schmerzensschreie wohl Erika Fuchs, einer der bekanntesten Donald Duck-Übersetzerinnen. Während die weltberühmte Ente in der deutschen Version juhu! schreit oder beim Niesen hatschi! macht, liest das französische Publikum youpie! und atchoum! Beim Lachen sind sich beide Nationen mit haha und hihi aber relativ einig und nur die Schreibung von hehe bzw. héhé unterscheidet sich aus offensichtlichen Gründen. Und auch die Abweichungen zwischen mjam und miam, gluck und glou sind nicht besonders groß. Aber wenn Donald sich ekelt, gehen die Meinungen wieder auseinander: Während er in Deutschland iiiiih! schreit, klingt das in Frankreich mehr nach beurk!

Alltagsgeräusche oder Poesie – kein Sprachregister ist vor der Lautmalerei sicher

Dieser besondere Reichtum an lautmalerischen Wendungen hat Serge Gainsbourg so begeistert, dass er 1968 den Comics sogar ein eigenes Lied gewidmet hat. In Comicstrip singt Gainsbourg eine Lobeshymne auf die Kreativität der Comicsprache und wird von Brigitte Bardot mit Lautmalereien begleitet. Doch nicht nur tierische oder menschliche Aufschreie und Ausrufe, auch Alltagsgeräusche finden sich im Repertoire der Onomatopoesie. Während ein Aufprall oder Zusammenstoß für Franzosen je nach Intensität wie bing, bang oder boum klingt, hören die Deutschen rumms, krach oder bumms. Auch  für das Abfeuern einer Pistole gibt es mit bang, pan, boum, pif, paf bzw. peng, puff, paff, bumm viele Umschreibungsmöglichkeiten. Ein Wassertropfen hingegen macht im Französischen meistens plic ploc, im Deutschen aber plitsch platsch.

Besonders Verben, die verschiedene Geräuschbildungen ausdrücken, sind reich an Nuancen und haben ihren Ursprung nicht selten in der Poesie. Die Liste reicht von knallen, klirren und zischen bis hin zu craquer („krachen, knarren“), croquer („knabbern, knacken, krachen“) und claquer („klappen, krachen, knallen“). Es kommt dabei nicht selten vor, dass ein einzelner Laut wie klirr oder crac zum Stamm eines neuen Verbs wird (klirren bzw. craquer). Großmutters Standuhr hingegen macht auf beiden Seiten des Rheins tick tack bzw. tic tac und das Geschwafel eines langweiligen Zeitgenossen umschreiben sowohl Deutsche als auch Franzosen mit blablabla. Wer Besuch erwartet, lauscht im Deutschen auf ein klopf klopf oder klingeling, im Französischen hingegen auf ein leises toc toc oder ding dong. Aber wenigstens auf dem Gebiet der Liebe sind sich beide Länder relativ einig: Klingt ein Kuss für Deutsche nach schmatz, macht er im Französischen einfach smack!