Von: Romy Strassenburg

40 Jahre lang probierte man in der kleineren Hälfte des geteilten Deutschlands den „real existierenden Sozialismus“ - ein historischer Wimpernschlag, dessen Ende wir in diesem Jahr zum 20. Mal feiern. Mit dem Untergang des Regimes und der Wiedervereinigung wurde auch die Kunst der DDR zum Museumsstück. Wenige junge Leute kennen heute noch Kunstgeschichte der DDR, sei es Literatur, Malerei, Musik oder Film.

Dabei sind insbesondere die Filmproduktionen des ehemaligen Ostens nicht nur ein Zeitdokument, sondern gleichzeitig Spiegelbild der erzieherischen Idee und des Kunstverständnis des Regimes der DDR und ein Gradmesser für den Wandel der Kulturpolitik im Laufe von 40 Jahren DDR. Denn die Filmgeschichte des Ostens war alles andere als geradlinig.

Kunst nach Jahresplan

Alles begann ein Jahr nach Ende des 2. Weltkrieges: Am 15 Mai 1946 wird auf dem Gelände der ehemaligen Ufa-Studios in Babelsberg die Deutsche Film AG, kurz DEFA, gegründet. Aufbruchstimmung in eine neue sozialistische Gesellschaft, deren Führung von den Künstlern erwartete, Kunstwerke zu schaffen, die das Titanische der Leistungen bewusst machen, die in der Errichtung, im Werden und Wachsen unseres stabilen und blühenden Arbeiter­- und Bauernstaates bestehen, so heißt es in einem anonymen Leserbrief an die DDR-Zeitung „Das Neue Deutschland“.

Erste Filme wie Die Mörder sind unter uns von Wolfgang Staudte oder Ehe im Schatten von Kurt Maetzig stellten besonders die Leistungen von Antifaschisten in den Mittelpunkt und standen unter starkem Einfluss der sowjetischen Kulturverantwortlichen.

So war die Defa stets Synonym für das Schwanken zwischen kritischem Bewusstsein und Opportunismus, dogmatischer Ideologiegläubigkeit und Aufbegehren. Die Kulturverantwortlichen waren bemüht Filme zu produzieren, die dem Publikum gefielen. Doch neben der Unterhaltung erwarteten die Zuschauer Themen, die sie bewegten und Protagonisten, mit denen sie sich identifizieren konnten.

Nicht jeder fühlte sich schließlich als der sozialistische „Held der Arbeit“, den die Agitatoren am liebsten gesehen hätten. Beispielhaft dafür waren die Protagonisten in Frank Beyers verbotenem Film Spur der Steine; lebhafte, abenteuerliche Handwerker auf einer Großbaustelle, deren „richtige“ politische Einstellung zu wünschen übrig lässt.

Entsprach ein Kunstwerk nicht den Ansprüchen dessen, was gerade als sozialistische Kunst verstanden wurde, so schlug der Zensor zu; Bücher, Bilder und Filme wurden als schädlich verdammt und dürften nicht verbreitet werden. So entschied sich 1965 die Parteiführung auf dem 11. Plenum des Zentralkomitees für eine harte Linie in der Kulturpolitik. Nach hitziger Diskussion um den Film Das Kaninchen bin ich von Kurt Maetzig wurden 12 aktuelle Filme verboten, weil sie sich kritisch mit Gesellschaftsthemen auseinandergesetzt hatten, darunter Jahrgang 45 von Jürgen Böttcher, Wenn du groß bist, lieber Adam von Egon Günther und Karla von Herrmann Zschoche. Das „Kahlschlagplenum“ paralysierte die Filmlandschaft des Ostens lange Zeit und hinterließ desillusionierte Regisseure und Schauspieler. Mit dem Wechsel der politischen Führung 1971 und mit dem neuen Staatsoberhaupt Erich Honecker kehrte unter den Filmemachern die Hoffnung auf eine liberale Kulturpolitik zurück.

Einige Filme wie Die Legende von Paul und Paula (1973) oder Solo Sunny (1979) stechen besonders hervor, wegen ihrer Darstellung unkonventioneller, starker Persönlichkeiten, die der Tristesse des Alltags durch ihre Individualität trotzen. Doch nach der Ausbürgerung des Liedermachers Wolf Biermann 1976, stirbt bei vielen Künstlern endgültig der Glaube an diesen Staat, in dem Verbote an der Tagesordnung sind. Viele stellen einen Ausreiseantrag, darunter beliebte Defa-Schauspieler wie Manfred Krug und Angelica Domröse. Lethargie hält Einzug und trotz einiger Ausnahmen wie Peter Kahanes Film Die Architekten, gibt es kaum noch künstlerisch und thematisch gewagte Defa-Produktionen. Nach der Wiedervereinigung geht alles ganz schnell: Verkauf, Abwicklung, Kündigungen und schließlich die Auflösung der Defa 1994. Wenig später erwirbt der Progress-Filmverleih die Vermarktungsrechte für das Filmerbe der Defa mit dem Ziel die Filme und Filmschaffenden der DDR vor dem Vergessen zu bewahren.

Die Defa heute

Wegen der ideologischen Dogmen wird der künstlerische Wert der Defa-Filme nicht selten in Frage gestellt: So äußerte sich im letzten Jahr der bekannte westdeutsche Regisseur Volker Schlöndorf abwertend gegenüber der Defa - er habe den Namen Defa abgeschafft und die Defa-Filme seien furchtbar gewesen. Seine Aussagen stießen bei zahlreichen Filmschaffenden auf Kritik. In einem offenen Brief reagierten Größen des Kinos, wie die Schauspieler Eva-Maria Hagen, Michael Gwisdek, Angelica Domröse oder Armin Mueller-Stahl empört auf die Aussagen. Sie unterstrichen das internationale Ansehen der Defa, die zahlreichen Filmpreise und nicht zuletzt die Retrospektive des Modern Museum of Art (MOMA) im Jahre 2005, die der Defa gewidmet wurde.

Viele Franzosen kennen Schlöndorf, Wim Wenders oder andere westdeutsche Regisseure. Deutsche Institutionen wie das Goethe-Institut sind daher bemüht, das DDR-Kino mit Filmreihen auch westlich des Rheins auf die Leinwände zu bringen. Zeitgenössische Filme wie Good-Bye Lenin oder Das Leben der Anderen kamen in Frankreich gut an, denn sie versuchen das Lebensgefühl im Osten zu vermitteln. Warum also nicht lieber einen Film aus jener Zeit selbst schauen, denn auch das ist „deutsche Filmgeschichte“. Die Defa-Filme werden im Gegensatz zur untergegangenen DDR weiter bestehen und ihre Spuren hinterlassen...