„Du kannst keine 500 Millionen Freunde haben, ohne dir ein paar Feinde zu machen.“ So der Untertitel zu David Finchers Film „The Social Network“, der seit Oktober auf deutschen und französischen Leinwänden zu sehen ist. Der Slogan, der sich auf den ersten Blick logisch anhört, hat jedoch einen Haken: Wer Jesse Eisenberg in der Rolle des Mark Zuckerberg dabei beobachtet, wie er aus einer revolutionären Idee ein milliardenschweres Imperium aufbaut, dem stellt sich am Ende des Films eine ganz andere Frage: Was bringen 500 Millionen virtuelle Freunde, wenn man den einzigen Guten am Ende nur noch vor Gericht zu sehen bekommt? 

Die Erfolgsgeschichte von Facebook beginnt auf dem Campus der Elite-Uni Harvard im Jahr 2003. Eisenberg alias Zuckerberg bringt alles mit, was einen klassischen Nerd ausmacht: Er ist schmächtig, blass, ein Außenseiter in der elitären Harvard-Hierarchie und vor allem erfolglos bei den Frauen: „Du wirst erfolgreich und reich werden. Und du wirst immer denken, dass Mädchen dich nicht leiden können, weil du ein Nerd bist. Aber das ist nicht wahr, sie können dich nicht leiden, weil du ein Arschloch bist.“ Mit diesen Worten serviert ihn seine Freundin endgültig ab. Ein harter Schlag mit Folgen - Zuckerberg kommt die erste zündende Idee: Zusammen mit ein paar Freunden hackt er sich in den Server der Universität, sammelt die Fotos sämtlicher Studentinnen und bastelt „Facemash“. Ein Programm, das die versammelte weibliche Harvard-Elite gegenüberstellt und die User auffordert, nach „Hot-or-not“ zu bewerten. Das Programm verbreitet sich wie ein Lauffeuer auf dem Campus und führt schließlich zum Absturz des Uni-Servers. Doch trotz einer sechsmonatigen Bewährungsstrafe, geht Zuckerberg als Gewinner aus dieser Geschichte hervor. Auf dem Campus von Harvard wird das Informatik-Genie bereits als der neue Bill Gates gefeiert. Für Zuckerberg wird die Uni zum Forschungsfeld. Der Erfolg von Facemash hat bewiesen, dass Studenten sich darum reißen, so viel wie möglich über die Mädchen in ihrem Umfeld in Erfahrung zu bringen. Befeuert von diesem frisch gewonnenen Ruhm, erlangt die Idee eines Online-Netzwerks für Studenten immer größere Ausmaße. Dies ist der Moment von Geistesblitz Nummer zwei: Zuckerberg gründet, zusammen mit seinem besten Freund und Zimmerkollegen Eduardo Saverin, gespielt von Andrew Garfield, The Facebook. Mit einem Mausklick ist die Sache ins Rollen gebracht, die Seite verbreitet sich zunächst in Amerika von Uni zu Uni und schließlich über die ganze Welt.

Der Aufbau des Films nimmt dieser euphorischen Anfangsstimmung jedoch schnell den Wind aus den Segeln. Fincher zeichnet Zuckerbergs Aufstieg zum jüngsten Milliardär der Welt in Form eines Rückblicks, für den verschiedene Verhandlungsszenen den Rahmen bilden. Sein bester Freund Saverin, einst Geldgeber für die erste Facebook-Version, verklagt ihn, da er um seinen Anteil gebracht wurde. Parallel dazu muss Zuckerberg sich der Anklage der Winklevoss-Brüder stellen. Die Zwillinge, gestählte Schönlinge aus der Riege der oberen Zehntausend, beschuldigen ihn des Ideenklaus. Denn ursprünglich sollte Zuckerberg sie beim Aufbau von „The Harvard Connection“ , ebenfalls ein soziales Netzwerk für Studenten, unterstützen. Doch als sie erfahren, dass Zuckerberg seine eigene Idee schneller umsetzen konnte und dass er mit The Facebook auch noch Erfolg hat, ist dies für die beiden eine bittere Niederlage, die sie nicht auf sich sitzen lassen wollen.

Als Napster-Mitbegründer Sean Parker, gespielt von Justin Timberlake, schließlich zum Berater Zuckerbergs wird, kommt neuer Schwung in das junge Unternehmen. Der extrem überdrehte und paranoide Playboy räumt ordentlich auf: Er verhindert den Verkauf von Unternehmensanteilen, löscht das „the“ vor „facebook“, leitet den Umzug nach Silicon Valley ein, findet Kapitalgeber und drängt Mitbegründer Saverin aus dem Unternehmen. Von diesem Zeitpunkt an, geht es nicht mehr um das ursprüngliche Ziel von Facebook, nämlich „sämtliche sozialen Erlebnisse im College online zu stellen“, sondern um einen überdimensionalen Haufen Geld. Und da hört die Freundschaft ja bekanntermaßen meistens auf.

Regisseur David Fincher und Drehbuchautor Aaron Sorkin nutzten das Sachbuch „The Accidental Billionaires“ von Ben Mezrich (doubleday, New York 2009) als Grundlage für ihren Film. Mezrich wiederum stützte sich auf Stellungnahmen der Winklevoss-Brüder und Eduardo Saverins für sein Buch. So kamen also hauptsächlich die Beteiligten zur Sprache, die sich ihr Stück vom milliardenschweren Facebook-Kuchen erst durch lange Gerichtsprozesse verdienen mussten. Kaum verwunderlich, dass Zuckerberg sich weder auf ein Gespräch mit dem Buchautor, noch auf ein ausführliches Statement zum Film einlassen wollte. Ausschnitte aus einem Interview während eines Firmenbesuchs geben dennoch einen kleinen Einblick in dessen ebenso humorvolle wie kritische Haltung zu „The Social Network“. „Wo soll ich anfangen?“ scherzte er auf die Frage hin, wo die größten Abweichungen zur Realität bestünden und lobte im gleichen Atemzug die Detailtreue, mit der man die Auswahl der Klamotten seines Film-Doubles getroffen hatte. Doch was Zuckerberg wirklich kratzt, ist die Anfangsszene: „Sie (die Macher des Films) stellen es so dar, als ob ich Facebook gegründet und aufgebaut habe, weil ich an Mädchen rankommen wollte oder in eine gewisse soziale Institution“. Von seiner Freundin verlassen, zieht sich Zuckerberg in dieser Szene geknickt in sein Hacker-Zimmer zurück, öffnet eine Flasche Light-Bier und, hoppla, hat plötzlich den Einfall seines Lebens. Natürlich entsteht so schnell der Eindruck, dass die Idee zu Facebook aus einer missglückten Collage-Romanze geboren ist.

Wie nah der Film an die Realität herankommt oder nicht, bleibt letztlich dahingestellt. Sicher ist, dass Regisseur Fincher und Drehbuchautor Sorkin nie beabsichtigten, eine hundertprozentig faktentreue Studie zur Firmenentstehung von Facebook zu schaffen. „The Social Network“ zeigt den Aufstieg einer Generation von Computer-Genies, die es geschafft hat, die Welt der Kommunikation komplett umzukrempeln und trifft somit den Puls der Zeit. Gleichzeitig ist es ein altmodischer Film, der klassische Themen wie Freundschaft, Verrat, Macht, Ehrgeiz und soziale Hierarchien in den Vordergrund stellt. Die Geschichte lebt von den starken Dialogen der Darsteller, denn keine der Figuren erlaubt dem Zuschauer eine eindeutige Perspektive. Wer in dem Film eine Antwort auf die Frage sucht, wer Mark Zuckerberg wirklich ist, wird den Kinosaal enttäuscht verlassen. Das Porträt, das Fincher von seinem Antihelden zeichnet, ist zu facettenreich, als dass man ein einfaches Urteil fällen könnte. Genie oder Nerd, größenwahnsinniger Soziopath oder einfach nur Umsetzer einer revolutionären Idee? Der Fall Zuckerberg bleibt ein Rätsel.