Seit seinen ersten Reportagen in den sechziger Jahren, ist Günter Wallraff mit einem bestimmtem Ziel vor Augen undercover unterwegs: Er will die dunklen Seiten der deutschen Alltagsrealität ins Licht der Öffentlichkeit rücken und die sozialen Missstände des Landes aufdecken. Seine Methode ist unkonventionell und ebenso umstritten wie wirkungsvoll. Getreu der Maxime, dass „man sich verkleiden muss, um die Gesellschaft zu demaskieren, täuschen und sich verstellen muss, um die Wahrheit herauszufinden“, hat Wallraff im Laufe seiner Karriere unzählige fiktive Identitäten angenommen, um sich in das Umfeld seiner Reportagen einzuschleichen. Von seinen Gegnern in der Sensationspresse und Industrie misstrauisch beäugt und gefürchtet, ist er zweifellos der deutsche Enthüllungsjournalist schlechthin.

Bucherfolge: Von „Ganz unten“ in die „schöne neue Welt“ – Wallraffs Identitätentausch

Vor 26 Jahren erschien sein Buch „Ganz unten“ (Kiepenheur & Witsch). Ein internationaler Erfolg, der in 38 Sprachen übersetzt und millionenfach verkauft wurde. Wallraff hatte sich 1983 über zwei Jahre hinweg die Identität eines türkischen Leiharbeiters zugelegt. In der Rolle des Ali Sinirlioglu, gab er sich selbst für die härteste Arbeit unter den widrigsten Umständen her. Der Fremdenhass und die schamlose Ausbeutung, die er in den verschiedenen Unternehmen erlebte, lieferten das Material für seinen Bestseller, dessen Wirkung auf die Öffentlichkeit beachtlich war. Wallraff hatte nicht nur die menschenrechtswidrigen Arbeitsbedingungen aufgedeckt, unter denen türkische Einwanderer in den 80er Jahren in Deutschland schufteten, seine Enthüllungen übten auch enormen Druck auf Politik und Unternehmen aus. Auch die französische Reporterin Florence Aubenas hatte „Ganz unten“ gelesen, bevor sie 2005 mehrere Monate in die Haut der arbeitslosen Madame Aubenas schlüpfte und ihre Eindrücke aus dem prekären Leben in „Le Quai de Ouistreham“ (Editions de l’Olivier, 2010) schilderte.

Wallraffs aktuelles Buch trägt den Titel „Aus der schönen neuen Welt – Expeditionen ins Landesinnere“ (Kiepenheuer & Witsch, 2009) und ist eine Sammlung von acht seiner „Expeditionen“ aus den letzten drei Jahren. Das Resumé, das er aus seinen Erfahrungen als Obdachloser, somalischer Einwanderer, Arbeiter in einer Industriebäckerei oder Angestellter in einem Call-Center zieht, zeichnet ein erschreckendes Bild unserer Gesellschaft. In der Haut derjenigen, die in der „schönen neuen Welt“ zu den Verlierern gehören, hat der Journalist soziale Ungerechtigkeit am eigenen Leib erlebt. Vom psychischen Druck am Arbeitsplatz über den täglichen Überlebenskampf auf der Straße bis hin zu den Ausmaßen des alltäglichen Rassismus... „Ganz unten, überall“, so lautet Wallraffs Bilanz.

Es sind meist ganz banale Alltagssituationen, wie die Wohnungssuche in Köln oder eine Fahrt mit den öffentlichen Verkehrsmitteln in Berlin, in denen die versteckte Kamera den mal unterschwelligen, mal bedrohlichen doch vor allem omnipräsenten Fremdenhass einfängt. „Das hat nichts mit Ausländerfeindlichkeit zu tun“, verteidigt sich die Vermieterin der Wohnung, die der Afrikaner kurz zuvor besichtigt hat, gegenüber den nächsten Interessenten. Sie weiß nicht, dass die deutsche Familie, die da vor ihr steht, zum Filmteam gehört, also lässt sie ihren Gedanken freien Lauf: „Ich steh noch völlig unter Schock, da hat sich gerade einer die Wohnung angeschaut, den kann ich hier nicht rein nehmen, so einen Schwarzen. Der war ja so was von schwarz, ganz schlimm, und dann diese Haare. Das sind Menschen, die haben eine andere Kultur, die passen nicht.“ In Szenen wie dieser zeigt der Film besonders deutlich, wie tief ein latenter Rassismus auch in einer scheinbar offenen und multikulturellen Gesellschaft verankert ist. Ob Ost oder West, jung oder alt, die Reaktionen der Menschen, auf die der Journalist trifft, sind fast immer die gleichen: Sie reichen von Ignoranz und beschämtem Abwimmeln über Misstrauen bis hin zu verbaler und körperlicher Gewalt.

Riskante Verwandlung – Kritik und Erfolg der Undercover-Methode

Zugegeben, diesmal hat Wallraff eine riskante Verwandlung gewagt. Während der Abstieg in die Arbeiterklasse mit dem Ziel der Aufklärung durchaus gerechtfertigt scheint, ist die Maskierung als ethnische Minderheit weitaus problematischer. Wie die meisten seiner Projekte, wurde auch sein Selbstversuch als Kwami stark kritisiert. Viele Afrodeutsche empfanden seine Vorgehensweise als anmaßend und warfen ihm vor, sie in einer Opferrolle nachzuäffen, die unbeholfen und unnatürlich rüberkomme. „Wie so oft spricht jemand für statt mit uns Schwarzen“ beklagte Tahir Della von der Initiative Schwarze Menschen in Deutschland (ISD). Doch Wallraff steht zu seiner Methode: „Jede meiner Rollen ist auf eine bestimmte Art anmaßend“, erklärte er. Ohne diesen Schritt auf „fremdes“ Terrain, sei seine Art der verdeckten Recherche nicht möglich.

So umstritten seine Aktionen und Methoden auch sein mögen, dank Journalisten wie Wallraff, die hinter die Fassade der demokratischen Gesellschaft blicken und ihr immer wieder einen Spiegel vorhalten, können Dialoge über soziale Missstände angeregt werden, die längst zum Alltag zu gehören scheinen. Nach all den Jahren als erfolgreicher Undercover-Journalist, zahlreichen Publikationen und Auszeichnungen könnte sich der heute 68-jährige eigentlich getrost zur Ruhe setzen. Doch Wallraff ist weit davon entfernt, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen. „Die Zustände haben sich so verschlimmert, dass ich zu meinen Anfängen zurückkehren und wieder ganz von vorn beginnen muss.“