Wandern ist alles andere als langweilig und kann auch ganz schön anstrengend sein! In Frankreich sind zahlreiche Fernwanderwege bestens markiert und versprechen ein atemberaubendes Naturerlebnis. Eine Wandertour in den Vogesen etwa bietet viele wunderschöne Ausblicke und nebenher auch interessante Einblicke in die elsässische Geschichte.

Der Regionale Naturpark der Vogesenbelchen

Die Vogesen sind als Regionale Naturparks ausgewiesen und in den Regionalen Naturpark der Nordvogesen (seit 1975) und in den der Vogesenbelchen (seit 1989) unterteilt. Letzterer erstrecktsich über drei französische Regionen (Elsass, Franche-Comté und Lothringen), das sind 208 Gemeinden mit insgesamt 256 000 Einwohnern bei einer Gesamtfläche von 3000 km². Damit zählt er zu den größten und dichtbesiedeltsten Regionalen Naturparks Frankreichs. Dazu gehören unterschiedliche Lebensräume wie die Hochvogesen mit ihren bewaldeten Hängen, die Vogesentäler, die Täler des Oberelsass und der Franche-Comté, dann das Plateau der Tausend Seen, das Vogesenvorland und das Weinbaugebiet des Piemont. Fünf Naturschutzgebiete tragen zur Erhaltung dieser wertvollen Lebensräume auf der Gipfelkette bei. Die Bergkuppen der Vogesen heißen Belchen, auf Französisch „Ballons“. Mit 1362 m auf dem Hohneck und 1424 m auf dem Großen Belchenbietet diese Landschaft ideale Wandermöglichkeiten. Im Naturschutzzentrum „Maison du Parc“ erhalten Touristen zahlreiche Informationen über Wander- und Übernachtungsmöglichkeiten in der Region.

Auf dem Fernwanderweg GR531 und GR5 durch Felswände und Urwald – ein Erfahrungsbericht

Talort unserer Wanderroute ist die für ihren Käse berühmte Stadt Munster. Von dort aus geht es mit dem Pendelbus zum Ausgangspunkt unserer Wanderung, dem Col de la Schlucht an der Touristenstraße Route des Crêtes. Vor uns liegen – laut Wanderführer – 17,35 Stunden Gehzeit, 2000 Meter Anstieg und 1900 Meter Abstieg. Unsere erste Etappe ist der Felsenpfad Sentier des Roches im Klettergebiet Trois Fours und Martinswald; er zählt zu den schönsten „alpinen“ Wanderrouten der Vogesen und verlangt Trittsicherheit und Schwindelfreiheit. An sonnigen Wochenenden ist er überlaufen, weshalb sich ein zeitiger Aufbruch empfiehlt.

Nach dieser ersten schweißtreibenden Etappe erreichen wir den Gipfel des 1366 Meter hochgelegenen Hohneck an der Grenze der beiden Regionen Elsass und Lothringen. Von dort aus haben wir einen herrlichen Blick ins Tal und auf den Karsee Lac de Schiessrothried. Wir folgen dem Fernwanderweg GR5 (GR = Grande randonnée, Fernwanderung) und der kleinen Variante GR531. Der phantastische Ausblick, mit dem wir auf dem Hohneck belohnt wurden, begleitet uns auf unserer Etappe auf dem Höhenkamm weiter, die uns bis zum Rainkopf (1305 m ü. NN) führt. Dort erreichen wir schließlich die Berghütte Chalet Rainkopf des Vogesenclubs, der mit dem deutschen Schwarzwaldverein vergleichbar ist. Hier haben wir unsere erste Nacht reserviert.

Vor der Hütte ziehen wir dankbar unsere Wanderschuhe aus und schlüpfen in die mitgebrachten Flipflops. Das Wasser in der Dusche ist so kalt, dass es auch die müdesten Füße wieder zu Leben erweckt! Unser Gepäck haben wir im Schlafsaal abgestellt, den wir mit anderen Wanderern teilen. Strom gibt es keinen, dafür Gas, mit dem wir uns Spaghetti kochen. Gaslampen mit Glühstrümpfen baumeln von der Decke des großen Speisesaals, während wir hungrig wie die Bären unsere Nudeln verspeisen.

Auf der Hütte ist außer uns noch eine große Gruppe des Vogesenclubs zugegen, die sich auf Elsässisch unterhalten. Die Stimmung ist herzlich, und bald schon sitzen wir in großer Runde gemeinsam um den Tisch, bis um zehn Uhr schließlich die Gaslampen ausgedreht werden.

Am nächsten Morgen werden wir von den Kuhglocken geweckt. Die Sonne steht bereits in den frühen Morgenstunden sehr hoch, der Blick aus dem Fenster verspricht einen herrlichen Tag. Nach einem reichhaltigen Frühstück geht unser Weg weiter. Wir kommen am Col de l'Etang vorbei und legen am Col de Bramont (956 m ü. NN) ein erstes Picknick ein. Das folgende Wegstück durch das Naturschutzgebiet Massif du Grand Ventron ist eine der schönsten Wanderstrecken in den gesamten Vogesen. Wir machen am Tête du Chat sauvage (1153 m ü. NN) halt, bevor es dann auf den Grand Ventron (1204 m ü. NN) geht. Wer aufmerksam hinschaut, kann auf seinem Weg durch den Wald alte Grenzsteine entdecken, die auf der einen Seite ein großes D und auf der anderen Seite ein großes F zieren: Hier verlief die deutsch-französische Grenze von 1871.

Nach der anstrengenden zweiten Tagestour erreichen wir den Col du Drumont, auf dessen Höhe die gleichnamige Ferme Auberge die Wanderer empfängt. Hier erwartet uns eine heiße Dusche und ein Abendessen, auf das wir uns mit Heißhunger stürzen. Das Menü besteht aus hofeigenen Speisen und ist für alle Gäste dasselbe. Selbstverständlich darf dabei der Münsterkäse nicht fehlen, und zum Nachtisch gibt es Quark mit Kirschwasser, ein typisch elsässisches Dessert.

Die dritte Tageswanderung sollte eigentlich über die Hochweiden bis hin zum 1247 Meter hoch gelegenen Ballon d'Alsace weiterführen. An dieser Stelle sei gesagt: Es wird dringend davon abgeraten, solch eine Fernwanderung ohne geeignete Wanderkarte zu bestreiten (IGN-Wanderkarten der blauen Serie TOP 25)! Just in dem Moment nämlich, als wir am südlichen Ende unserer Wanderkarte anlangten , haben wir uns gründlich verlaufen. Nach etlichen Kilometern und umso mehr Höhenmetern kamen wir – irgendwie – wieder auf den richtigen Weg zurück. Ballon d'Alsace 2h30 lasen wir auf einem Schild und waren uns einig, dass wir dies auch noch schaffen würden. Nach einer halben Stunde stießen wir auf das nächste Schild: Ballon d'Alsace 2h30... Zum Glück gibt es in den Vogesen ausreichend Quellen, an denen man seine Wasserflaschen wieder auffüllen kann. Doch schließlich kraxelten wir die letzten steilen Meter zu unserem Endziel hoch. Es dämmerte schon, und kaum hatten wir die Anhöhe des Elsässer Belchen erreicht, fing es an zu stürmen und in Strömen zu regnen! Jetzt wissen wir auch, dass dieser Berg eine der regenreichsten Regionen Frankreichs ist... Da die drei Belchen (vom keltischen Wort 'bhel') - Belchen im Schwarzwald, Ballon d'Alsace (Elsässer Belchen) in den Vogesen und der Schweizer Belchen - ein nahezu rechtwinkliges Dreieck bilden, wird vermutet, dass diese Berge mit ihren kahlen, baumlosen Gipfeln bei den Kelten eine wichtige Rolle spielten und vor allem zur Zeit der Tagundnachtgleiche als Peilachse dienten.

Wir wurden auf dem Belchen jedoch nicht von den Kelten, sondern von Maria, der Notre Dame du Ballon, empfangen, die uns müden und durchnässten Wanderern mit ihrem rechten Arm den Weg zur Herberge wies.