Erasmus kennen wir alle. Unnötig zu erwähnen, dass es sich um ein universitäres Austauschprogramm handelt, welches europäischen Studenten einen ein- oder zweisemestrigen Aufenthalt im Ausland ermöglicht. Das Erasmusleben glauben wir alle zu kennen. Der Film „L’auberge espagnole – Barcelona für ein Jahr“ hat dieses sowohl in Frankreich als auch in Deutschland beliebt gemacht, doch gleichzeitig stark stereotypisiert. Der Mythos eines engeren Verhältnisses zum Aufnahmeland, so wie es in den Werbe- und Infokampagnen für Austauschprogramme angepriesen wird, existiert er wirklich? Nehmen wir mal das Beispiel Berlin und Lille.

Elise, Juliette und Simon sind alle drei französische Studenten an der Freien Universität Berlin. Sebastian macht gerade seinen Master an der Universität Potsdam. Letztes Jahr hat er ein Semester am Politikwissenschaftlichen Institut der Universität Lille 2 verbracht. Trotz ihrer unterschiedlichen Blickwinkel betonen sie alle, dass es einen mangelnden Kontakt zwischen den internationalen und lokalen Studenten gäbe. Sowohl in Lille als auch in Potsdam beobachtet Sebastian: „Die Erasmusstudenten bilden kleine Grüppchen.“ Juliette, Wirtschaftsstudentin, bestätigt: „Es ist überall ähnlich. Zwangsläufig bleiben auch die Deutschen unter sich.“ Die Distanz scheint also von beiden Seiten auszugehen.

Außerdem unterscheidet sich die Organisation der Kurse an den beiden Universitäten stark voneinander, was diese Kluft noch vergrößern kann. „In Lille hatte ich nur Vorlesungen und keine Gruppenarbeiten. Also fühlst du dich immer außen vor und bist nicht Teil“, beschreibt Sebastian. „Ich hätte zum Beispiel gern mit Franzosen an einem Referat gearbeitet.“

In Frankreich sind die französischen Studenten neben den Vorlesungen noch einmal in kleine Übungsgruppen eingeteilt, welche ein Semester lang den gleichen Stundenplan haben, während die Erasmusstudenten ihre Kurse in Absprache mit ihrem Koordinator vor Ort auswählen. In Berlin können alle Studenten, egal ob Erasmus oder nicht, ihren Stundenplan selbst zusammenstellen, indem sie Kurse aus dem Vorlesungsverzeichnis aussuchen. „Ein System à la carte“, resümiert Simon. Als Student der Englischen Philologie hat er hier keinen Kurs auf Deutsch und seinen Stundenplan örtlich zweigeteilt. „In dem großen Hauptgebäude, Silberlaube, habe ich meinen Kurs in Englischer Philologie. Die Leute verschwinden schnell nach dem Unterricht. Weil wir uns dreizehn Mal im Semester (ein Mal pro Woche) sehen, haben wir nicht viel Zeit, um uns kennenzulernen. Für meine Kurse am Institut für Nordamerikanische Studien bin ich inmitten anglophoner Studenten. Das ist ein kleinerer Rahmen, ich treffe viele deutsche Studenten mit den gleichen Kursen wie ich.“ Es scheint also, je kleiner die Unterrichtsräume und Flure sind, desto mehr schrumpft die Distanz zwischen den Studenten.

Der mangelnde Kontakt mit den heimischen Studenten kann manchmal ebenjene recht anziehend machen, zum Nachteil der anderen Nationalitäten. „Wenn du zu sehr von Erasmusstudenten umgeben bist, hast du danach weniger Lust, auf einen Italiener als auf einen Deutschen zuzugehen, wenn du einen triffst“, gibt Elise, Studentin der Angewandten Sprachwissenschaften, zu. Aber sie erkennt, dass etwas Erzwungenes auch keine Lösung ist. Nach vier Monaten in Berlin „fängt es jetzt erst richtig an. Am Anfang war es eher eine Entdeckungsphase.“ Man muss Geduld haben, da sind sich alle einig. Unter der Bedingung, die Hände nicht in den Schoß zu legen.

Die Lösung: sich einbringen, sich interessieren

Wie man vermeiden kann, ein passives Opfer des „Erasmussyndroms“ zu werden, erklären Ratschläge und Ideen von allen Seiten. Die erste Hürde, welche es zu nehmen gilt, ist laut Sebastian die Sprachbarriere. „Einige französische Studenten in Potsdam verstehen nichts im Kurs“, bedauert er. „Das ist eine Willensfrage. Mit den anderen deutschen Studenten im Erasmus haben wir uns gezwungen, unter uns nur Französisch zu reden.“ Und was ist mit den Organisationen speziell für internationale Studenten? Die Zielgruppe derartiger Organisationen kritisiert deren Angebote nachdrücklich für ihre „Partyatmosphäre“, egal ob in Deutschland oder Frankreich. Simon schwört auf mehr „Organisationen, die Treffen und Gespräche zwischen lokalen und internationalen Studenten realisieren; keine Abende im Club, wo man sich nicht unterhalten kann.“ Er hat sogar einen ersten Schritt auf die deutschen Studenten zu gemacht, da er momentan in der Caféteria des Instituts für Nordamerikanische Studien ehrenamtlich aushilft. Er garantiert: „Sogar wenn man nicht sehr gut Deutsch spricht, macht man schneller Bekanntschaften, wenn man sich einbringt.“  

Einige Studenten kannten schon jemanden in der Stadt, welche sie für ihren Aufenthalt auswählten. Wenn dies nicht der Fall ist, ist das Tandem-Programm ein Weg, um einen lokalen Studenten kennenzulernen, indem man die Sprache des jeweils anderen praktiziert und seine Kultur entdeckt (siehe Artikel Tandem). Juliette hat einen Sprachpartner gefunden, aber gibt zu, dass sie sich öfter sehen müssten. Denn das Tandem ist nur wirkungsvoll, wenn beide Seiten motiviert sind, sich regelmäßig zu treffen.  

Sollte man also letztendlich alle Brücken mit den anderen Erasmusstudenten abbrechen? Sebastian empfiehlt, „ein bisschen weniger Zeit mit ihnen zu verbringen“, vielleicht um die Möglichkeit, sich in das Gastland einzugliedern, wirklich anzupacken. Juliette betont ihrerseits, dass der interkulturelle Austausch mit anderen internationalen Studenten Teil der Erasmuserfahrung ist. „Ich werde mich nicht davon fernhalten.“ Elise zieht die Schlussfolgerung: „Jeder Erasmusstudent ist anders. Man muss sich keine Fragen stellen. Du machst deine eigene Erfahrung, wie du willst.“