Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines lettres ne figurent jamais sur les plaques d’immatriculation françaises ? Vous pensez peut-être que toutes les combinaisons sont possibles, mais ce n’est pas le cas. Certaines lettres et associations de lettres sont tout simplement interdites ou évitées pour des raisons bien précises. Curieux de savoir lesquelles et pourquoi ? Vous allez être surpris.
Un système bien rodé, mais pas sans limites
Depuis 2009, le système d’immatriculation français repose sur un format standardisé : deux lettres, un tiret, trois chiffres, un tiret et deux lettres (exemple : AA-123-AA). Ce format, censé éviter les doublons et assurer une gestion efficace, offre près de 290 millions de combinaisons possibles. Pourtant, certaines lettres ne sont jamais utilisées. Et ce n’est pas un hasard.
Pourquoi les lettres I, O et U sont-elles bannies ?
Si vous observez attentivement les plaques des voitures autour de vous, vous remarquerez qu’aucune ne contient les lettres I, O ou U. Ce n’est pas une coïncidence. Ces lettres sont volontairement exclues pour éviter toute confusion :
– Le « I » peut facilement être pris pour un « 1 ».
– Le « O » ressemble trop au chiffre « 0 ».
– Le « U » pourrait être confondu avec le « V ».
Imaginez un numéro d’immatriculation comportant ces lettres et vous comprendrez vite pourquoi elles ont été mises de côté. Il est crucial que les plaques soient lisibles en toutes circonstances, notamment par les forces de l’ordre ou les radars automatiques.
La seule combinaison de lettres strictement interdite
En France, une seule combinaison est formellement prohibée : « SS ». La raison est évidente : cette association rappelle l’abréviation des Schutzstaffel, l’organisation paramilitaire nazie. Son interdiction répond à une obligation légale : le Code pénal interdit l’exhibition de symboles liés à des crimes contre l’humanité.
Il est donc impossible qu’un véhicule reçoive une plaque contenant cette combinaison, quelle que soit la suite de lettres ou de chiffres qui l’accompagnent.
Qu’en est-il des combinaisons gênantes ou ridicules ?
Il est intéressant de noter que, tout comme certaines lettres sont interdites en France, le code CZ sur une plaque d’immatriculation européenne où et comment repérer le code tchèquie permet d’identifier les véhicules originaires de Tchéquie.
À l’image du système français, une plaque d’immatriculation allemande : les clés pour décoder chaque élément révèle également des informations spécifiques et suit des règles bien précises.
Vous vous demandez peut-être si d’autres associations sont filtrées, notamment celles qui pourraient prêter à rire ou à moqueries. La réponse est non : des combinaisons comme « KK », « PQ » ou « WC » sont bel et bien attribuées sans restriction. Si vous tombez sur une plaque qui vous semble cocasse, sachez que ce n’est pas une erreur du système, mais simplement le fruit du hasard.
Une petite liberté : le choix du logo régional
Si l’on ne peut ni choisir son numéro d’immatriculation ni le modifier, il reste une part de personnalisation possible : le logo régional. En effet, sur la partie droite de votre plaque, vous avez la possibilité d’apposer le numéro de département et le blason de la région de votre choix. Et bonne nouvelle : cela n’a aucun lien avec votre adresse ! Vous pouvez afficher le logo de la Bretagne même en vivant en Provence.
Conseil : Si vous commandez une nouvelle plaque, assurez-vous qu’elle respecte bien les normes en vigueur. Une plaque non conforme peut entraîner une amende allant jusqu’à 135 €.
Les lettres I, O et U sont exclues pour éviter toute confusion visuelle. La seule combinaison formellement interdite est « SS », en raison de son lien avec l’Histoire. En revanche, les associations de lettres humoristiques restent autorisées. Enfin, la seule personnalisation possible concerne l’identifiant régional.
Alors, la prochaine fois que vous croiserez une plaque d’immatriculation, vous saurez exactement pourquoi certaines lettres sont absentes… et pourquoi d’autres peuvent parfois prêter à sourire.
Émile Delahaye est né(e) à Haguenau dans le département de Bas-Rhin. Son travail pendant de nombreuses années a été Oenologue dans la commune de Saint-Chamond avant de travailler pour le site fplusd.org.
